Arsenal Silenciando Os Corneteiros

Os empates sem gol nas duas primeiras rodadas na Premiership 2012-3 (Sunderland em casa e Stoke City fora) foram suficientes para que alguns viessem a praguejar sobre a temporada do Arsenal.

Na sequência, vitória sobre o Liverpool em pleno Anfield Road (2a0). E hoje, goleada por 6a1 sobre o Southampton, no estádio Emirates. Pergunta-se: cadê os críticos de ocasião?

Se são movidos meramente pelos resultados, que continuem sumidos. Próxima parada é na França, onde faremos a estréia na Liga dos Campeões, diante do Montpellier (clube de onde contratamos Olivier Giroud). Uma vitória teria benefício duplo, pois largaríamos bem na competição continental e ganharíamos ainda mais moral para a partida seguinte, pelo Campeonato Inglês, diante do atual campeão Manchester City.

Liga dos Campeões, estamos aí! E que comece a Série A!

Graças à sensacional campanha na temporada passada, quando ficou em 3º lugar no Campeonato Italiano, o Napoli está de volta à Liga dos Campeões da Europa. Uma bênção dos céus, afinal, quem imaginaria que o time que foi declarado falido em agosto de 2004 (com uma dívida estimada em 70 milhões de euros) e que freqüentou a Série C na temporada 2005-6 pudesse, cinco anos depois, figurar em lugar de destaque no país tetracampeão mundial? Então lá vamos nós, disputar com Bayern de Munique, Manchester City e Villarreal duas vagas na fase oitavas-de-final da maior competição de clubes europeus.

Mas antes de iniciarmos nosso compromisso na UEFA Champions League, temos pela frente a disputa da Série A. Nossa estréia é nesse sábado, diante do Cesena, no estádio Dino Manuzzi. Na temporada passada, atuamos naquele campo e conseguimos uma vitória de virada pelo placar de 4a1, com todos os gols do jogo saindo no segundo tempo e com três deles acontecendo nos últimos dez minutos. Então, quase um ano depois, lá vamos nós para Cesena para buscar uma vitória na estréia da liga nacional.

Com a manutenção do tripé ofensivo formado pelo eslovaco Marek Hamsik, pelo argentino Ezequiel Lavezzi e pelo uruguaio Edinson Cavani, e com as contratações de jogadores interessantes como o suíço Gökhan Ínler (vindo da Udinese por €17,5M) e o macedônio Goran Pandev (trazido por empréstimo da Internazionale com custos de €2,7M), formamos um plantel qualificado para buscar coisas interessantes nessa presente temporada. Agora é torcer para que tudo corra bem e que o treinador Walter Mazzarri consiga encaixar um time capaz de trazer muitas alegrias à fanática torcida napolitana.

Udinese 1a2 Arsenal: De virada e com classe

Muitas dúvidas pairavam sob o time do Arsenal que iria a campo em Udine para buscar uma vaga na fase de grupos da Liga dos Campeões da Europa. Afinal, quantos são os times no mundo que não se abalariam com a perda de dois de seus principais jogadores? Pois foi sem os negociados Fàbregas e Nasri - e ainda desfalcado de Jack Wilshere - que o Arsenal venceu a Udinese por 2a1 e avançou na mais importante competição clubística européia. Focado no ataque desde o início e sabendo atuar pelos flancos do gramado, Gervinho e Walcott foram figuras bastante atuantes e tiveram performances decisivas: o marfinense deu a assistência para o gol de van Persie enquanto o inglês concluiu a jogada do gol da virada.

Lá atrás, se Thomas Vermaelen e Johan Djourou tiveram dificuldades para acompanhar o rápido raciocínio de Antonio Di Natale, quem teve atuação admirável foi o goleiro polonês Wojciech Szczesny, que defendeu bolas aparentemente improváveis, incluindo uma intervenção sensacional em penalidade máxima cobrada por Di Natale. Aplausos para o arqueiro e para a postura da equipe, que foi ao Friuli com cara de Arsenal. E o Arsenal é isso: um clube grande demais para depender de meros mortais, por mais que sejam craques de bola como Cesc e Samir.

Em tempo: o sorteio da fase de grupos colocou-nos na chave F com Olympique de Marselha, Olympiakos e Borussia Dortmund. Somos favoritos ao lado dos alemães, mas é bom ficar ligado porque OM e Olympiakos não farão três viagens a passeio.